很久很久以前，在一个姓祝的村庄里有三个兄弟，大哥叫祝报，二哥叫祝平，三弟叫祝安。
祝安是个调皮的孩子。腊月甘六这一天，他爬到山顶上玩耍，玩了一会儿，他觉得很无聊，就对着村庄大声喊：“年兽来啦，年兽来了啦！”村民听到了都纷纷回家拿着武器飞快地向山顶跑去。村民跑到山顶上却没有发现年兽，只看见祝安一个人坐在地上。有村民问祝安：“年兽在哪呀？”祝安调皮地说：“当然被吓跑了”。村民到处看，没看到年兽都回家去了。
第二天，祝安又爬到山顶上去玩，像昨天那样对着村子大喊：“年兽来了，年兽来了。”村民听到了，赶紧回家拿武器冲向山顶，却发现一只年兽都没有，只见祝安坐在地上捧腹大笑，便知道是这个调皮的孩子搞得鬼，大火们摇摇头，生气地回家去了。
到了腊月三十晚上，祝安再次爬到山顶上时发现了一个黑影，突然年兽出现在祝安的身旁，祝安害怕地大叫：“年兽来了，救命啊！”村民现在已经不再相信他说的话；当祝报和祝平听到救命的声音后就立刻跑到山顶上去救弟弟，祝报点着了火药就扔过去了，把年兽吓跑了。
老大祝报奋不顾身地驱赶了年兽，勇气可嘉！但三弟祝安也不是全错的，他的做为让村民们中起到了居安思危的效果。从那以后，每年的腊月三十晚，人们都会放炮竹来驱赶年兽，以求竹报平安的效果。
